👁️ Cristian Mungiu, portraitiste d’une Roumanie en transitions

Cristian Mungiu a 53 ans. Il est né en Moldavie roumaine, dans la ville de Iași. C’est un scénariste, réalisateur et producteur roumain à succès, qui s’est vu décerner des prix prestigieux pour son cinéma puissant, symbolique, voire engagé. Adepte des plans séquence et à la recherche d’un grain particulier sur ses prises de vue, il puise dans les travers de son pays, matière à produire des films de société brillants.

© Dan Beleiu

Le cinéma roumain brise ses chaînes et agrippe un porte-voix

Vu d’Occident, le cinéma roumain est souvent qualifié de peu prolifique, puisqu’il donne naissance à une vingtaine de films par an contre une moyenne de 235 pour les films français. Cependant, le cinéma roumain, déjà rare par sa naissance, l’est plus encore par sa diffusion puisque seuls sept de ces 20 films sont ensuite distribués en France. Cette méconnaissance du cinéma roumain n’a pourtant pas entravé la carrière et le succès de Cristian Mungiu dans le reste de l’Europe.

Quelques mots sur le développement du cinéma dans ce pays situé aux confins de l’Europe. Après la Seconde Guerre mondiale, le cinéma devient une arme pour la démocratie populaire naissante, placée dans le camp soviétique. De nombreuses salles de cinéma sont créées afin de diffuser la parole officielle du régime : les cinéastes ont interdiction de mettre en scène la vie quotidienne et doivent demander une approbation pour traiter des faits historiques ou adapter des écrits littéraires. Au fil des années, Nicolae Ceaușescu accroît son contrôle sur l’image et le son, autorisant uniquement la diffusion de ses discours, que ce soit à la télévision nationale ou sur les écrans de salles de cinéma. À la chute du dictateur, un nouveau cinéma voit le jour et s’émancipe progressivement des carcans qui lui sont imposés depuis un demi-siècle. À contre-courant de la vague d’exil massif qui traverse le pays, certains cinéastes décident alors de rester en Roumanie pour évoquer les évolutions de leur pays avec ce frisson d’authenticité qui les rend terriblement émouvants. Parmi ceux-là, Cristian Mungiu.

Le cinéma roumain raconte à la fois un pays – dont le mode de fonctionnement étonne au regard de la norme imposée par les pays de l’Ouest de l’Europe – et un regard, celui d’une génération de femmes et d’hommes qui ont vécu les dernières années de la dictature et les premières années de liberté marquées par une très forte crise économique. De nombreux thèmes sociaux le traversent, toujours abordés dans un style direct, souvent humoristique et parfois sarcastique, voire carrément noir.

Cristian Mungiu, assaisonneur aguerri de tension et d’ironie

Après avoir étudié la littérature anglaise et américaine ainsi que la réalisation cinématographique en Roumanie, Cristian Mungiu réalise son premier film, Occident, en 2002. Narrant l’histoire d’un couple qui se retrouve sans-abri et cherche obstinément des signes dans son quotidien désuet, il est remarqué à la Quinzaine des réalisateurs.

En 2007, 4 mois, 3 semaines, 2 jours (4 luni, 3 săptămâni și 2 zile) reçoit la Palme d’Or au Festival de Cannes, ainsi que le Prix de l’Éducation Nationale, le Prix du réalisateur européen et le Prix du meilleur film européen. Grâce à la mise en place d’un cinéma itinérant sous forme de caravane, ce film a été vu par plus de 90 000 spectateur·rice·s en Roumanie.

Nous sommes en Roumanie, en 1987, dans les dernières années du régime personnifié par la figure de Nicolae Ceaușescu. Le pays manque de tout, gangréné par la corruption. Un monde gris, terne, pluvieux où chacun s’arrange comme il peut pour survivre, sans attendre beaucoup de joie d’un quotidien hyper-contrôlé où rien ni personne ne doit sortir du rang. Otilia doit aider sa colocataire et amie, Găbița, à avorter clandestinement. En effet, l’avortement est très strictement réglementé depuis 1966, par le décret n°770, dans le cadre d’une politique nataliste coercitive vouée à assurer le poids du pays sur la scène internationale. Seules les femmes dont la vie serait mise en danger par la grossesse, ayant plus de 45 ans, ayant déjà donné naissance à 4 enfants dont elles ont la charge, ayant subi un viol ou un inceste ou présentant des invalidités physiques ou psychiques graves étaient autorisées à débuter des démarches médicales et judiciaires pour obtenir le droit d’avorter. C’est donc un sujet particulièrement sensible, le droit des femmes à disposer de leur corps, que traite ce film de 1h48 qui raconte moins de 24h00 dans la vie de deux jeunes étudiantes ballottées par l’Histoire. Au cœur de l’intrigue, le devoir moral qu’Otilia s’impose par amitié pour Găbița, trop faible pour mener à bien son avortement seule face à un faiseur d’anges clandestin et potentiellement malintentionné. Un film dans lequel la souffrance et la violence sont crues ; dans la Roumanie des dernières années du communisme, tout se paie et Otilia va en vivre la cruelle expérience.

« Une femme m’a parlé d’une amie à elle, qui était tombée enceinte dans les derniers moments du communisme. Comme elle devait se marier, cela n’était pas vraiment un problème. Mais elle s’est fâchée avec son fiancé et elle a rompu. Or une grossesse hors mariage était inconcevable. Elle a cherché quelqu’un pour l’aider à avorter. Personne n’avait suffisamment de courage pour le faire : dans un village, où tout le monde connait tout le monde, il fallait faire encore plus attention. Elle a fini par trouver un type, qui a sorti deux bidons. Le premier contenait de l’eau, le second de l’acide. Il lui a dit : « Si tout se passe bien, vous repartirez sur vos deux jambes. Mais si ça foire, je verserai de l’acide sur votre corps et personne ne pourra vous identifier. Je préfère vous prévenir : c’est à vous de décider. » Elle a malgré tout choisi de continuer… »

Entretien entre Cristian Mungiu et Yves Alion, Paris, 2007.

En 2009, Cristian Mungiu co-réalise Contes de l'âge d'or (Amintiri din Epoca de Aur), un film divisé en 6 chapitres qui narre avec beaucoup d’humour et de dérision le quotidien des Roumains durant les années communistes, fait de galères et de petits arrangements. L’affiche du film annonce le ton, arborant fièrement une citation de Georges Marchais, ancien Secrétaire du Parti Communiste Français de 1972 à 1994 : « Le bilan des pays communistes est globalement positif ». Ce film, particulièrement réussi car d’une ironie mordante, illustre des situations cocasses nées de la corruption systémique qui gangrène le régime communiste : on y découvre les conséquences du passage d’un dignitaire dans un petit village tranquille, les magouilles d’un couple d’escroc qui font fortune en volant des bouteilles en verre pour récolter de l’air, les processus à l’œuvre pour truquer des photos ou encore les pratiques de marché noir déjà mises en exergue dans son long-métrage précédent.

En 2012, Au-delà des collines (După dealuri) remporte le Prix du Scénario et un double Prix d’interprétation féminine pour les deux actrices principales, Cosmina Stratan et Cristina Flutur.

Ce film raconte l’histoire d’une amitié amoureuse. Rentrée d’Allemagne, Alina reprend contact avec Voichita, une ancienne compagne d’orphelinat, devenue nonne dans un monastère orthodoxe isolé, dominé par la figure du pope. Alina ne croit pas en Dieu, alors que Voichita ne voit plus d’autre issue que Lui. La force de leur amour entraîne Alina dans la démesure sans que Voichita ne parvienne à sortir de l’emprise théologique qu’elle subit pour aider son amie, amante. Quitte à ce qu’un drame sans retour se produise. Le plus cruel est que ce film s’inspire librement d’une affaire réelle d’exorcisme ayant eu lieu à Tanacu, Moldavie, en juin 2005 : Maricica Irina Cornici, une religieuse atteinte de maladie mentale a subi des privations d’eau et de nourriture, immobilisée sur une croix en bois, par la volonté du Pope Daniel Petre Corogeanu et de quatre religieuses souhaitant perpétrer un exorcisme. Maricica a succombé à un arrêt cardiaque et les 5 assassins ont été condamné à des peines de prison de 5 à 14 ans.

En 2016, c’est le Prix de la mise en scène que rafle Baccalauréat (Bacalaureat), un film portant une nouvelle fois sur la corruption endémique que traverse le pays, et insistant sur le caractère encore actuel de celle-ci. Romeo, médecin, est prêt à tout pour que sa fille Eliza puisse partir faire des études supérieures à l’étranger, quitte à monnayer son baccalauréat. Ce film a réuni plus de 50 000 spectateur·rice·s en France en une seule semaine, soit plus qu’en Roumanie sur la même période : un exploit.

Vous l’aurez compris, le cinéma de Cristian Mungiu aborde des thématiques difficiles mais nécessaires. À travers des personnages à la fois puissants et solitaires, des figures frêles ballottées par les vents de l’Histoire et des aléas politiques, le cinéaste réussit à nous émouvoir et à nous révolter contre les injustices policées que l’on finit par accepter. Des films à regarder la tête reposée, pour en admirer le message, les acteur·rice·s et la photographie.

SOURCES

CHAPRON Joël, Conférence intitulée « Le cinéma roumain », Pessac, 15 décembre 2016.