Être une femme et n'avoir de choix que la violence ou l'exil, malheureux sort de l'haïtienne Freda

Freda est un film dramatique réalisé en langue créole* par Gessica Geneus. D’une durée de 1h33, il est sorti en salles le 13 octobre 2021 et a fait partie de la Sélection Officielle Un Certain Regard au Festival de Cannes 2021.

La caméra suit le parcours d’une jeune haïtienne prénommée Freda (Néhémie Bastien) en hommage à la déesse de l’amour du panthéon vaudou**, éprise de justice sociale, de liberté et de sa terre natale. Elle grandit dans un quartier défavorisé de Port-au-Prince, la capitale d’Haïti, où sa mère Janette (Fabiola Remy), célibataire et désormais fervente chrétienne, tient une petite épicerie au numéro 33 d’une rue agitée où la majorité de la vie sociale se déroule en extérieur. Aînée de sa fratrie, elle assiste avec sa sœur cadette Esther (Djanaïna François) au départ de leur frère Moïse (Cantave Kervern) pour l’Amérique du Sud. Son petit-ami Yeshua (Jean Jean), vivant en République Dominicaine, lui propose de la rejoindre pour démarrer une vie plus calme, à l’abri de la violence et de la pauvreté… Freda empruntera-t-elle le même chemin que son frère et son petit-ami, au risque de laisser derrière elle celles qui lui sont chères ?

Dans un pays du tiers-monde meurtri par son passé colonial, la corruption, la violence systémique et l’extrême pauvreté, ses habitant·e·s se révoltent contre l’ordre établi et cherchent à faire bouger les lignes actuelles. Pour certains, la violence est légitime, pour d’autres, la révolution doit être pacifique. À travers les discussions étudiantes de Freda et de ses camarades d’Université, le·a spectateur·rice se questionne sur sa propre radicalité. À mi-chemin entre le documentaire et la fiction, le film est parsemé d’images d’archive des manifestations qui secouent le pays depuis ces dernières années. Il dépeint ainsi un pays, une décennie, une génération pour lesquels se battre pour survivre devient le seul moyen de vivre, simplement.

Résolument féministe, Freda aborde tant de questions majeures si souvent passées sous silence dans les sociétés étroitement patriarcales : le départ des hommes vers d’autres horizons, le travail intense et démotivant des femmes, la réputation qu’elles doivent conserver, leur recherche pour trouver un homme riche à même de soutenir financièrement leur famille, la cohabitation de ce devoir morale et du sentiment amoureux, les violences sexistes et sexuelles, le silence et les tabous, l’annonce d’une grossesse non-désirée, la folie, le besoin de se sentir belle, aimée, désirée ou encore la nécessité de se retrouver unie à d’autres au sein d’un groupe religieux. Le faible nombre de personnages permet à la réalisatrice de s’aventurer dans chacune de leurs fêlures, d’explorer leurs états d’âme, leurs contradictions mais aussi leur conviction profonde pour nous délivrer de puissants messages de résilience et de combativité. Le dénouement du film est un magnifique hommage à toutes ces guerrières, en Haïti ou ailleurs, qui ne lâchent rien, que ce soit pour leur famille ou leur pays.

Émouvant, drôle, engagé, révoltant, lumineux, audacieux ; les qualificatifs ne manquent pas pour le premier film d’une réalisatrice à qui de nombreux succès sont promis. Vous ne ressortirez pas de son visionnage sans un sentiment d’injustice ancré dans le bas-ventre mais également avec l’intime conviction que la solidarité, l’amour et le lien peuvent remédier à toutes les misères de l’existence.

* Créole : nom donné aux langues nées à la faveur de la traite des esclaves noirs entre le XVIe et le début du XIXe siècles et parlées encore aujourd'hui dans diverses régions du monde (Antilles, Guyanes, îles de l'océan Indien, etc.) par les descendants de ces esclaves (définition du Larousse).

** Vaudou : à Haïti, culte animiste greffé sur une croyance monothéiste et selon lequel il vaut mieux s'adresser aux dieux qu'à Dieu, trop lointain et trop respectable. (C'est un syncrétisme de rites animistes africains et de rites catholiques.) (définition du Larousse)

SOURCES

Site internet Allociné (fiche technique du film)

Site internet Larousse (définitions)

ⓒ Image de couverture Festival de Cannes | Facebook Gessica Geneus